BEN SHELTON LẬP CỘT MỐC HIẾM CÓ, QUẦN VỢT MỸ ĐANG TRỞ LẠI VỚI VỊ THẾ ĐÁNG GỜM

Ben Shelton vừa tạo ra một trong những dấu ấn đáng chú ý nhất của quần vợt nam thế giới năm 2026 khi bảo vệ thành công chức vô địch Canadian Open. Tay vợt người Mỹ đánh bại đồng hương Brandon Nakashima 6-3, 7-6(4) trong trận chung kết tại Montreal, qua đó giành danh hiệu Masters 1000 thứ hai trong sự nghiệp và thứ bảy ở cấp độ ATP Tour. Điều đặc biệt nằm ở chỗ Shelton không thua một set nào trên hành trình đăng quang, đồng thời trở thành tay vợt nam thứ tư trong thế kỷ 21 bảo vệ thành công chức vô địch Canadian Open, sau Andy Murray, Novak Djokovic và Rafael Nadal.

(Ben Shelton nâng cao chức vô địch Canadian Open 2026 tại Montreal)

SHELTON KHÔNG CHỈ VÔ ĐỊCH, ANH CÒN VÔ ĐỊCH MỘT CÁCH THUYẾT PHỤC

Chiến thắng trước Nakashima cho thấy Shelton đang đạt tới một phiên bản trưởng thành hơn so với hình ảnh tay vợt trẻ nổi tiếng nhờ những cú giao bóng và forehand đầy sức mạnh. Trong trận chung kết, hạt giống số năm giành break hai lần ngay trong set đầu để nhanh chóng tạo khoảng cách, sau đó duy trì sức ép bằng khả năng giao bóng ổn định. Nakashima đã nỗ lực kéo trận đấu vào thế cân bằng ở set hai và đưa đối thủ tới loạt tie-break, nhưng Shelton vẫn kiểm soát được những điểm quan trọng trước khi kết thúc trận đấu bằng một cú forehand quyết định. Đáng chú ý, Shelton không phải đối mặt với một break point nào trong toàn bộ trận chung kết.

Đây là chi tiết phản ánh rõ nhất sự tiến bộ của Shelton. Một tay vợt có thể thắng nhờ sức mạnh trong một trận đấu, nhưng để vô địch Masters 1000 mà không mất set nào, yếu tố quyết định phải là khả năng duy trì chất lượng trong nhiều vòng liên tiếp. Shelton đã làm được điều đó tại Montreal, đặc biệt trong bối cảnh anh phải thi đấu ở giải đấu có sự cạnh tranh rất cao ngay trước thềm Cincinnati Open và US Open. Chiến thắng này vì thế không đơn thuần là một danh hiệu nữa trong bộ sưu tập của Shelton, mà là tín hiệu cho thấy anh đang tiến gần hơn tới nhóm những tay vợt có khả năng cạnh tranh Grand Slam một cách thực tế.

THÀNH TÍCH CỦA SHELTON CÀNG ĐÁNG CHÚ Ý KHI NHÌN VÀO ĐỐI THỦ

Canadian Open năm nay mang đến một bối cảnh khá khác thường khi nhiều ngôi sao hàng đầu vắng mặt. Jannik Sinner rút lui khỏi Cincinnati vì chấn thương đầu gối phải sau khi cũng bỏ Canadian Open, trong khi Novak Djokovic và Carlos Alcaraz đều không góp mặt tại Montreal. Chính sự vắng mặt của những tên tuổi lớn khiến giải đấu trở nên rộng mở hơn, nhưng điều đó không có nghĩa con đường của Shelton trở nên dễ dàng. Anh vẫn phải vượt qua nhiều đối thủ chất lượng và sau cùng đánh bại một Nakashima đang có giải Masters 1000 tốt nhất sự nghiệp.

Nakashima cũng là một phần quan trọng trong câu chuyện này. Tay vợt 25 tuổi lần đầu tiên lọt vào chung kết Masters 1000 sau khi đánh bại Rafael Jodar ở bán kết, qua đó trở thành một trong những gương mặt nổi bật nhất của làn sóng quần vợt nam Mỹ. Việc trận chung kết diễn ra hoàn toàn giữa hai tay vợt Mỹ lần đầu tiên tại một giải Masters 1000 kể từ năm 2003 càng khiến thành công của Shelton có ý nghĩa lớn hơn. Đây không còn là câu chuyện của riêng một cá nhân mà bắt đầu phản ánh sự hồi sinh của quần vợt nam Mỹ ở nhóm đầu.

   (Ben Shelton và Brandon Nakashima sau trận chung kết toàn Mỹ)

MỘT THẾ HỆ MỚI ĐANG ĐƯA QUẦN VỢT MỸ LÊN CAO

Trong nhiều năm, quần vợt nam Mỹ chờ đợi một người đủ sức bước lên vị trí trung tâm của ATP. Những cái tên như Taylor Fritz, Frances Tiafoe hay Tommy Paul từng tạo ra nhiều kỳ vọng, nhưng chưa thể biến mình thành một thế lực thường xuyên cạnh tranh các danh hiệu lớn. Shelton đang cho thấy anh có thể trở thành một phần quan trọng của câu trả lời. Trước chức vô địch tại Montreal, anh đã giành các danh hiệu ATP khác và từng tiến sâu tại Grand Slam, trong khi mùa giải 2026 tiếp tục chứng kiến sự phát triển về cả bản lĩnh lẫn khả năng thích nghi của tay vợt thuận tay trái này.

Điểm đáng chú ý nhất là Shelton không còn phụ thuộc hoàn toàn vào lối đánh “đánh nhanh thắng nhanh”. Sức mạnh trong cú giao bóng và forehand vẫn là vũ khí chủ lực, nhưng khả năng chịu đựng những pha bóng dài, lựa chọn thời điểm tấn công và giữ bình tĩnh ở các điểm quan trọng đã được cải thiện rõ rệt. Chiến thắng tại Montreal là minh chứng rõ ràng: khi Nakashima cố kéo trận đấu vào loạt tie-break, Shelton không hoảng loạn mà tiếp tục phát huy ưu thế ở những điểm quyết định. Đây chính là phẩm chất cần thiết nếu anh muốn chuyển từ một tay vợt nguy hiểm thành một ứng viên thực sự ở các giải Grand Slam.

CINCINNATI VÀ US OPEN SẼ LÀ PHÉP THỬ TIẾP THEO

Thời điểm Shelton giành Canadian Open cũng khiến chiến thắng này trở nên đặc biệt quan trọng. Cincinnati Open đã khởi tranh từ ngày 13/8 và là giải Masters 1000 cuối cùng trước US Open, trong khi Grand Slam cuối mùa sẽ bắt đầu ngày 30/8. Shelton vì vậy không có nhiều thời gian để tận hưởng chức vô địch trước khi bước vào một giải đấu khác với những đối thủ hàng đầu. ATP xác nhận Cincinnati diễn ra từ 13 đến 23/8 trên mặt sân cứng, với tổng tiền thưởng hơn 9,19 triệu USD.

Thách thức dành cho Shelton lúc này là chứng minh chức vô địch Montreal không phải một đỉnh cao nhất thời. Việc bảo vệ thành công danh hiệu Canadian Open đã đưa anh vào nhóm những tay vợt hiếm hoi trong lịch sử có thể vô địch giải đấu này hai năm liên tiếp, nhưng US Open mới là nơi đánh giá chính xác nhất vị thế của anh trong cuộc cạnh tranh Grand Slam. Nếu duy trì được khả năng giao bóng, sức nặng ở các cú đánh cuối sân và sự ổn định tâm lý như tại Montreal, Shelton hoàn toàn có cơ sở để bước vào New York với tư cách một trong những tay vợt đáng phải dè chừng.

   (Ben Shelton trong hành trình chinh phục Canadian Open 2026)